ANAと東京工業大学、歩行支援ロボットを活用した新たな旅スタイルの創出を目指して連携

東工大の三宅美博研究室（以下、三宅研究室）が研究・開発を進め、東工大発ベンチャーのWALK-MATE LAB株式会社が製品化した歩行支援ロボット「WALK-MATE」を装着して歩行する実証実験を、ANAのプロデュースにより「旅」を舞台に初めて実施する。移動や旅行を躊躇していた人、例えばシニアなどが、自分の足でしっかりと歩ける楽しさを再発見することで元気と自信を取り戻し、歩行の改善が図られることで、健康寿命が延びることにもつながればと考えているとのことだ。

第1弾として、香川県善通寺市の四国八十八ヶ所72番札所である曼荼羅寺から73番札所の出釈迦寺までの上り坂（約500m）を、「WALK-MATE」を装着して歩く実証実験を2021年12月13日（月）に実施する。一般の参加者8名が協力することで、歩行支援ロボットを装着して旅をすることの効果と課題を検証する。

四国八十八ヶ所を巡るお遍路は、弘法大師と一緒に旅をする「同行二人」と言われているが、「WALK-MATE」は総本山善通寺法主である真言宗善通寺派の菅智潤管長より「同行二人」ロボットと認定され、今回の取り組みは歩行支援ロボットによって「同行二人」を実現する新たなお遍路の形となる。シニアを中心に人気のある四国八十八ヶ所参りが、最新技術によって注目され、より多くの人が四国を訪れるきっかけとなって旅行者が増えれば、地元の地域創生にもつながると考えているとのことだ。

（1） 背景
東工大三宅研究室にて長年研究を重ね、現在医療機関や介護施設などでリハビリ用に利用され2021年8月からは保険診療ともなった歩行支援ロボット「WALK-MATE」を、さらに広く社会で利用し、多くの人の健康寿命を延ばすことに貢献したいとの想いと、高齢化社会の日本において、シニアをはじめすべての顧客が元気になることで新たな旅行や移動の需要を開拓し、地域を活性化したいというANAの想いが一致し、産学連携で取り組むこととなった。

（2） 実施概要・検証ポイント
初めての実証実験では、一般の参加者8名が、四国八十八ヶ所72番札所である曼荼羅寺から73番札所の出釈迦寺までの500mの上り坂を「WALK-MATE」を装着して歩く。歩行データとアンケートを分析し、効果と課題を検証する。

（3） ANAと東工大三宅研究室の役割

（4） 社会へのインパクト
本企画を推進することにより、顧客や社会へ新たな価値を提供できると考えるという。