アストロスケールの商業デブリ除去実証衛星「ADRAS-J」、2月18日に打上げへ

アストロスケールは、大型デブリ除去等の技術実証を目指す宇宙航空研究開発機構（JAXA）の商業デブリ除去実証（CRD2）（※1）フェーズⅠの契約相手方として選定、契約を受けて、ADRAS-Jを開発したことを発表した。ADRAS-JはRocket Labのロケット「Electron（エレクトロン）」による打上げ・軌道投入後、非協力物体（※2）の大型デブリ（日本のロケット上段：全長約11m、直径約4m、重量約3トン）への接近・近傍運用を実証し、長期にわたり放置されたデブリの運動や損傷・劣化状況の撮像を行う。本ミッションは、実際のデブリへの安全な接近を行い、デブリの状況を明確に調査する世界初（※3）の試みとなる。これはデブリ除去を含む軌道上サービスにおいて不可欠な要素である。

ADRAS-Jは昨年10月に東京本社からの出荷を完了しており、現在はニュージーランドにあるRocket Labの施設にて、打上げに向けた最終準備を進めているほか、東京の拠点においても、ミッション運用に向けた確認作業を行っているとのことだ。

※1 CRD2：Commercial Removal of Debris Demonstration の略称
※2 非協力物体：接近や捕獲・ドッキング等を実施されるための能力・機器を有さない物体のこと
※3 過去に同様のミッションが実施されたか否かを同社で調査（2023年）